Planer

The Old Ferguson Farm i Fergusom

Årets USA tur er planlagt til at blive helt anderledes end de tidligere - og så ikke alligevel. Som i 2023 skal jeg ikke køre rundt, men forblive samme sted på hele turen, og som i 2023 vil det være på The Old Ferguson Farm i Ferguson, North Carolina - et glimrende Airbnb. Og så skal der køres ture ud derfra til udvalgte steder i det vestlige North Carolina.

Det, der gør turen anderledes end i '23, er, at i år er jeg ikke alene, men har min datter, svigersøn og barnebarn med. Og det betyder, at de, ikke mindst Tina, har haft ret stor indflydelse på, hvad der skal ske. Turen vil være på 10 dage (11, hvis man inkluderer den dag, vi mister på hjemrejsen), og den ligger i og omkring skolernes efterårsferie, så Clara kun skal have nogle få dage fri., nemlig fredag før efterårsferien og mandag og tirsdag efter. De indledende knæbøjninger, nemlig bestilling af flybilletter begyndte vi på allerede i februar. Vi har valgt at flyve med British Airways via London til Charlotte i North Carolina og modsat tilbage. Det betyder, at vi ikke skal mellemlande i USA, hvilket har den fordel, at vi først skal gennem Immigration på slutdestinationen. Huset var allerede bestilt i december, da jeg endnu ikke havde inviteret familien.  Heraf kan man lære, at jeg under alle omstændigheder ville have været afsted selv. Da huset koster det samme, uanset om jeg bor alene eller vi er fire, besluttede jeg mig så for at invitere, hvis de selv betalte flybilletterne. Og det gjorde de så - på økonomiklasse; selv flyver jeg Business af helbredsmæssige grunde. BA har "lay flat" sæder på Business, så man kan ligge udstrakt, og da jeg fløj turistklasse på min efterårstur i 2022, tog det flere dage, før min ryg kunne rettes ud, så det gør jeg ikke igen! Tim har allerede været i USA i maj, så han skal ikke med. I juni bestilte vi bil (i Tinas navn) og så var vi faktisk klar.

Fra Charlotte-Douglas International Airport til Ferguson er der omkring 85 miles (135 km) eller omkring 1  time og 40 minutters kørsel. Da huset ligger langt ude på landet, 20 km fra den nærmeste butik, skal vi proviantere på vejen, så vi har til i hvert fald morgenmad næste dag. Heldigvis fører den nærmeste rute mellem lufthavn og hus lige forbi en Aldi såvel som en Food Lion, så det burde ikke være et problem.

Chimney Rock i tæt tåge

For et par dage siden holdt vi så planlægningsmøde, hvor vi talte om, hvad vi skulle se på turen og det blev til flere forskellige "mål". Hvad der skal ske hvornår, har vi endnu ikke taget stilling til, men der er et par heldagsture, og nogle der er kortere. De ting, vi fik aftalt, er som følger:

Besøg i North Carolinas Amishområde med besøg i Shiloh General Store, der netop ejes og drives af amish folk. Derefter kører Tina m.fl. til Love Valley nord for Statesville, for at se på heste. Love Valley kalder sig selv for "North Carolinas Cowboycentrum". Mens de ser på heste regner jeg med at besøge en af mine venner i Statesville. Denne dag vil der også være tid til afslapning i og omkring huset.

En heldags tur til  Cherokee og Great Smoky Mountains. Turen tager 2 timer og 40 minutter hver vej plus opholdet i Cherokee. Dette er Tinas ønske. Hun vil gerne gense Cherokee, som hun ikke har besøgt siden 2000, mens det bliver mit niende besøg i byen.

Så har jeg en dag, hvor jeg har bestemt, at vi besøger Mountain City i Tennessee, så jeg kan hilse på min gode bekendt, Jenny. Derfra kører vi nok videre til Davy Crockett Birthplace State Park, også i Tennessee, som Tina og jeg også besøgte i 2000, og selv var jeg tilbage i 2015. Derfra tilbage til Boone i North Carolina via Valle Crucis, hvor vi skal besøge den første (og dermed ældste) Mast General Store fra 1883 - stadig i samme bygning. Fra Boone ad US Route 321 til Lenoir med et stop på Black Bear General Store og så videre mod huset. Er der tid kan vi evt. gøre et stop ved Blowing Rock.

Tina vil gerne se Chimney Rock, som vi besøgte i 2000 i tæt tåge. Jeg har senere oplevet "skorstenen" uden tåge, men det har Tina så ikke. Derfra til Spruce Pine og så hjem. Måske skal Clara have lov til at vaske ædelsten i en ædelstensmine.

Mere vaskeri i Emerald Hollow Mine og besøg ved Bunker Hill Covered Bridge i nabolaget af Calremont. Denne dag bliver kort, så der vil være tid til andre ting også.

Tina med familie aflægger et heldagsbesøg i North Carolina Zoo i Asheboro. Her bliver jeg i og omkring huset. Har set zoologiske haver nok.

To ting ligger fast, men ellers er datoerne variable:

Søndag den 13. oktober skal Clara og Tina ride ved Leatherwood Mountain og lørdag den 19. oktober skal vi besøge Whippoorwill Academy and Village, som kun har åbent den 3. lørdag i hver måned.

Så nu må vi se, hvordan planen holder. Det plejer den ikke at gøre, når jeg er afsted alene eller med Tim, men måske går det bedre denne gang.

Næste afsnit følger efter turen.