Pauline Foster

Pauline Foster får man ikke meget baggrundsstof om i forbindelse med retssagen, og heller ikke de mange legender fortæller meget om hendes baggrund. Hun var tilsyneladende en fjern slægtning til Ann. Det udtalte hun selv under retssagen, og det blev ikke modsagt under sagen. Hun var på tidspunktet for mordet 21 år gammel, så hun var tilsyneladende et par år yngre end Tom, Ann og Laura. Hun boede egentlig i Watauga county, der er nabo til Wilkes county. Præcis hvor hun boede, kom der ikke noget frem om under retssagen, men det har formodentlig været tæt ved "amtsgrænsen" da hun kendte flere af indbyggerne i Elkville området på forhånd.

Man hører heller ikke noget om hendes forældre, men hun havde mindst én bror, da han omtales under sagen. Hans navn nævnes dog på intet tidspunkt i de officielle papirer. Hun kom til Elkville i marts 1866, officielt for at besøge sin bedstefar, men i virkeligheden for at blive behandlet for syfilis hos lægen, Dr. Carter, der var den eneste læge i området. Sygdommen havde hun pådraget sig hjemme i Watauga County i følge hendes eget vidneudsagn. Og tilsyneladende var Pauline lige så ”interesseret” i mænd som både Ann og Laura – der ikke holdt sig tilbage. Under retssagen fortalte hun selv blandt andet, at hun gik i seng med Tom Dooley, og andre vidner fortæller om andre mænd, blandt andet Ann Meltons bror, Thomas Foster og Toms krigskammerat, Washington Anderson. Ann Melton anklagede hende endog for at have sex med sin egen bror, hvilket hun dog benægtede. En samtidig artikel i New York Herald fortæller, at hun giftede sig med en hvid mand, men fik barn med en sort. Dette kan dog ikke dokumenteres i dag.

Da hun kom til Wilkes County, tog hun imod et tilbud fra Ann og James Melton om at arbejde hos dem sommeren over for $21, penge hun skulle bruge til at betale for sin medicin, der ifølge hende selv bestod af kobber-vitriol, og ætsemidler. Aftalen var tilsyneladende kommet i stand via Anns mor, Carlotta Foster.

Pauline Foster tilhørte tilsyneladende ikke nogen af de grene af Foster familien, som jeg har været i stand til at finde information om. Ved folketællingen i 1850 fandtes der kun tre ”Foster” familier i Watauga County, hvor Pauline jo kom fra. Og ingen af disse familier havde en datter, der hed Pauline. Faktisk forekommer der ikke en eneste Pauline i hele countyet. I en enkelt af noterne fra restsagen kaldes hun dog Ann Pauline Foster, så måske var Pauline bare hendes kaldenavn. Desværre fandtes der heller ikke en Ann Foster.

En anden mulighed er selvfølgelig, at Pauline ikke var født Foster, men var gift til navnet. Under retssagen fortalte et af vidnerne, James Isbell, at Pauline, havde været arresteret to gange, men kun hendes arrestation, der førte til, at hun blev anklagerens vidne omtales nærmere. Imidlertid beder den oprindelige arrestordre, der blev udstedt af fredsdommeren i Elkville, sheriffen i Wilkes county om at tilbageholde fire navngivne personer. Ud over Tom Dooley og Ann Melton nævner arrestordren Ann Pauline Dula og Granville Dula. De tre løslades dagen efter, og Ann Pauline Dula og Granville Dula omtales ikke yderligere i forbindelse med sagen. Til gengæld kaldes Pauline Foster i mindst ét notat fra retssagen for Ann Pauline Foster. Så måske er der tale om, at Ann Pauline Dula mellem mordet og den anden retssag er blevet gift med en Foster. Det kunne forklare Isbells udsagn om de to arrestationer. Under retssagen omtales en Samuel Foster, som ikke identificeres nærmere. Dette kunne muligvis være Paulines mand.

Hvis Pauline Foster kan identificeres med Ann Pauline Dula, er Granville Dula hendes bror, og det kan så være forklaringen på at også han skal arresteres. De er i givet fald børn af Bennet J. Dula. Bennet var bror til Tom Dooleys far, og dermed ville Pauline Foster altså være Tom Dooleys kusine. Hendes slægtskab med Ann Triplett Foster Melton må i givet fald være på moderens side.

I en samtidig avisartikel anføres det, at Pauline var en illegitim kusine til Laura Foster, men avisen fører ingen dokumentation for sin påstand. Det er dog givet at Pauline og Laura kendte hinanden allerede inden Pauline kom til at bo hos Ann og James Melton. Pauline fortalte under sagen om et besøg hos Laura, og dette besøg lå før opholdet hos Meltons tog sin begyndelse.