James Melton såres i Slaget ved Gettysburg og indlægges på hospital. Senere såres han igen, og da nordstaterne senere  indtager Richmond tages alle de hospitalsindlagte som fanger og de overføres til en krigsfangelejr.

I løbet af krigen var Tom flere gange indlagt på hospital. De første gange (i efteråret 1862) som følge af en tilbagevendende feber (sandsynligvis tyfus), og fra august til oktober 1864 som følge af sår som han havde pådraget sig, formodentlig i Slaget om Hare's Hill ved Petersburg.

Efter løsladelsen vendte Tom tilbage til Elkville, men præcis hvornår han nåede hjem vides ikke. Det formodes dog at have været i slutningen af juni eller begyndelsen af juli 1865. Senest da han kom hjem, fik han at vide at hans to brødre var døde i krigen. Hans ældre søster Eliza boede fortsat hjemme.

Ca. 14 dage efter Tom, løslades også James Melton, og også han vendte tilbage til Elkville.

Hun besøger Ann og James Melton den dag hun ankommer (hun er en fjern slægtning til Ann), og de lover hende 21 dollars for en sommers arbejde i marken. Det tager hun imod, da hun har brug for pengene til sin behandling. Allerede på ankomstdagen træffer hun Tom Dula i Melton familiens hjem, og hun fortæller yderligere, at han stort set var der hver dag i den tid, hun var i området.

Nogle dage senere fortæller Ann  Melton til Pauline, at det er Tom, der har smittet hende med syfilis, og at hendes mand, James også har sygdommen. Hun vil gå i seng med James, for så kan hun narre ham til at tro, at det er ham, der har smittet hende. Pauline fortalte i vidneskranken, at Ann og James ikke havde sex med hinanden i den tid hun var hos dem, så James må være blevet smittet et andet sted.

I denne periode har Ann og Tom også et skænderi om hans forhold til en Caroline Barnes, en ung pige fra nabolaget.

Et vidne fortæller at hun har set Tom omkring 4½ km fra Laura Fosters hus. Vidnet supplerer med at fortælle, at han var til fods.                                        

Carson Dula  besøger Ann Melton og giver hende en fyldt dunk med hjemmebrændt spiritus som hun skal give til Tom Dula. Ann lover at aflevere dunken til Tom.

Efter at have besøgt Meltons hus, besøger Tom Dula Ann Meltons mor, Lotty Foster, for at låne en hakke. Han vil udbedre stien der fører op til hans mors hytte. Et vidne ser Tom arbejde på vejen om eftermiddagen og aftenen og  to andre vidner bekræfter senere at stien er blevet udbedret.

Efter frokost forlader Ann Melton sit hjem med spiritussen, men i stedet for at bringe den til Tom, går hun i stedet til sin mors hytrte. Hun sender en lille pige til Toms hjem, for at give ham besked om spiritussen, men Tom er ikke hjemme. Han kommer dog senere til Lotty Fosters hytte alligevel, hvor han taler med Ann Melton, og ved tre-tiden går de hver til sit.

Om aftenen mødes Ann Melton, Lotty Foster og Tom Dooley i bakkerne i nabolaget af Meltons hus. Her sidder de hele natten og drikker spiritussen, som Tom havde fået. Til trods for, at det var anklagerens eget hovedvidne, der fortalte om dette drikkegilde, blev det ignoreret i rettens fremstilling af sagen og afvist som løgn. I følge uofficielle kilder deltog flere andre i drikkegildet, men det kom i så fald ikke frem under sagen. Senere fandt et vidne spiritusdunken under et træ på det sted, hvor Tom, Lotty og Ann efter hendes udsagn havde siddet.

Flere personer er samlet hos Meltons om aftenen, blandt andre Pauline Foster, James Melton, Jonathan Gilbert og Washington Anderson, men altså ikke Tom Dula og Ann Melton.

Laura Foster bliver oppe til efter hendes far er gået i seng. Han ved derfor ikke, hvad hun foretager sig.

Omkring dette tidspunkt kommer Ann Melton hjem til sit hus efter at have været ude hele natten. Hendes sko og  hendes kjole er våde, som om hun har siddet og gået i vådt græs.

Mellem 5 og 6 møder Betsy Scott Laura Foster i nærheden af Angeline P. Scotts hus. Laura fortæller hende at hun er på vej til Bates Place for at møde Tom Dooley. Laura havde et par dage tidligere fortalt hende i al fortrolighed, at hun ville stikke af sammen med Tom.

Nogenlunde samtidigt møder Carl Carlton Tom Dula på stien, der fører gennem hans gård. Denne sti kommer fra familien Fosters hus og fører blandt andet til Bates Place. De to taler kort sammen, og Tom spørger om stien også fører til Kendalls hus?

Mary Dula forlader sit hjem for at gå et ærinde.

Tom Dooley ankommer til Meltons hus, hvor han fører en hviskende samtale med Ann Melton. Pauline Foster ser ham og taler med ham, da hun kommer ind fra marken for at malke køerne. Efter at have malket en enkelt ko, kommer hun igen ind i huset, men der er Tom gået.

Mary Dula kommer tilbage til sit hus efter sit ærinde. Hun finder Tom liggende på sengen.

Mary Dula fortæller, at Tom er tilbage til aftensmaden, og at han ikke senere forlader huset men går i seng til sædvanlig tid. Han forlader tilsyneladende ikke huset om natten; i hvert fald hører hans mor ham om natten udstøde et suk, og hun går ind for at se til ham, fordi han tidligere har klaget over kulderystelser.

Wilson Foster, der har opgivet sin eftersøgning, vender tilbage til Meltons hus. Her bliver han et par timer, sammen med en del andre mennesker, blandt andre Ann Melton (som stadig ligger i sengen), Pauline Foster, Anns bror, Thomas, George Washington Anderson, Jonathan Gilbert og Will Holder (nævnes ikke andre steder i forbindelse med sagen). James Melton nævnes ikke, men det må formodes at han også var til stede, og der har muligvis også været andre. Man hygger sig med pratical jokes, blandt andet sætter Thomas Foster ild til Wilson Fosters kindskæg.

Efter "underholdningen" går Wilson Foster til James Meltons bror og nabo, hvor han overnatter. Thomas Foster og Pauline snakker sammen til sent på aftenen. Ann Melton står op og klæder sig på. Thomas og Pauline går i seng sammen. De hører ikke om Ann forlader huset i løbet af natten.

Tom Dula spiser morgenmad hjemme, og besøger derefter familien Meltons hus. Han fortæller at han kommer for at hente sin violin, som han åbenbart har efterladt tidligere, og for at få sine sko repareret. (James Melton var åbenbart en habil håndværker. Han fungerede både som skomager, snedker og vognmager). Tom taler en halv times tid med Ann Melton. Derefter går han igen hjem til sig selv, men han kommer igen om aftenen hvor han underholder på violinen til sengetid. Han overnatter hos Meltons.

Der etableres nu en egentlig eftersøgning med adskillige deltagere (omkring 80), der strækker sig over en uges tid. Herefter nedtrappes eftersøgningen, men der søges fortsat, dog med færre mennesker. Dog er der stadig mange der deltager på søndage, hvor de ikke arbejder.

Samme dag besøger Tom Dula igen familien Melton, og James Melton fortæller ham, at nogle "Hendricks" anklager ham for mordet. Hvilke "Hendricks" er uklart, da der var mange i området, og de specificeres ikke nærmere.

Kl. 12.42 føres Tom Dooley ud af fængslet. Tom anbringes på en kærre, hvor også hans kiste står. Med på kærren er også hans søster og svoger.

Kl. 13.08 ankommer kærren til en mark ved siden af jernbanestationen, hvor der er rejst en galge. Sheriffen, William Wasson, lægger rebet om Toms hals og gør ham opmærksom på, at han har ret til at tale, og han taler i ca. 1 time om sin barndom, krigen, politik og andet, men ikke om mordet, bortset fra at han anklager en række mennesker, bl.a. James Isbell for at have vidnet falsk mod ham.

Kl. 14.24 trækkes kærren væk under Tom Dula. Han falder ca. 60 cm men halsen brækker ikke. Han hænger dog roligt i rebet og trækker vejret i endnu omkring 5 minutter. Efter 10 minutter kan der ikke længere mærkes puls, og 14.37 erklærer lægen, Dr. Campbell,  Thomas C. Dula for død.

14.57 skæres liget ned og overgives til hans søster og svoger, der bringer liget hjem til Elkville, hvor han begraves nogle dage senere på et familiegravsted på jord, der tidligere tilhørte hans farfar, nu hans fætter.

Wilkes Playmakers opfører for første gang, hvad der skal vise sig at blive en årlig tilbagevendende forestilling om Tom Dooley-historien.